Parco Statale Turistico dell'Alto Ribeira

Situato nel sud dello Stato di SP, tra le città di Apiaí e Iporanga, si trova il PETAR (Parco Statale Turistico dell'Alto Ribeira). Un parco con oltre 350 caverne, decine di cascate, sentieri, comunità tradizionali e quilombolas, siti archeologici, paleontologici… è davvero un vero paradiso nascosto tra valli e montagne e nella maggiore porzione di Mata Atlantica preservata del Brasile.

Nel Petar troviamo diverse specie di uccelli (Socó Boi Escuro – Tigrisoma fasciatum, Gavião de Penacho – Spizaetus ornatus), mammiferi di grande taglia: come pacas, antas e bugios; e molte specie di bromelie, orchidee e una delle specie più importanti della Mata Atlantica, il Palmito Juçara – Euterpe edulis. Inoltre, ovviamente, c'è anche un'immensa quantità di corsi d'acqua e fiumi con acque cristalline.

Il PETAR è stato creato nel 1958, essendo uno dei parchi più antichi dello Stato di San Paolo e ospita il prezioso patrimonio naturale della regione dell'Alto Ribeira composto da siti paleontologici, archeologici e storici, oltre a una grande diversità biologica caratteristica della Mata Atlantica preservata in tutta la sua estensione.

Ma l'attrazione principale del Parco è senza dubbio la sua ricchezza speleologica. Ci sono oltre 250 caverne registrate, il che rende il PETAR una delle maggiori concentrazioni di questo genere in Brasile.

La formazione montuosa e la densa vegetazione presente nella regione fungono da barriera ai venti che provengono dall'Atlantico Meridionale, causando un'alta precipitazione piovosa. L'azione dell'acqua acida sulle rocce calcaree per migliaia di anni ha favorito la formazione di caverne con pavimenti, pareti e soffitti ornati da innumerevoli speleotemi (stalattiti, stalagmiti, colonne, tende, ecc).

Nel PETAR si trovano cavità naturali di diversi tipi e dimensioni, siano esse orizzontali (chiamate grotte o caverne) o verticali (chiamate abissi).

Le visite alle caverne del PETAR possono essere integrate da altre attività come il boia cross, la visita alla Caverna del Diavolo a Eldorado o alla Riserva di Studi della Biodiversità Betary e da giochi sviluppati nella pousada o in altri spazi.

Alcuni degli attrattivi più visitati dai gruppi sono:

• Caverna Santana: è senza dubbio la più ricca in termini di formazioni e labirinti, la lunghezza totale delle sue gallerie supera i 6 km. Una parte della caverna è completamente accessibile al pubblico, con scale di legno e ponti costruiti nei luoghi di più difficile accesso.

• Caverna Morro Preto: Questa caverna, praticamente morta, ha una delle entrate più belle. In primo piano c'è una sala subito all'ingresso e poi, scendendo di 3 m, appare un'altra sala piuttosto grande, luogo dove sono stati trovati resti di abitazione preistorica. Tra le due sale, si può osservare una colonna di circa 2 metri di diametro con oltre 5 metri di altezza. Una discesa di 20 metri e una salita di 30 metri conducono a una sorta di belvedere interno da cui si può vedere l'ingresso dall'interno verso l'esterno, la vista è mozzafiato, con al centro la colonna dell'ingresso citata sopra.

• Caverna da Água Suja: Si può fare tutta la visita alla caverna dentro l'acqua. Dall'ingresso si percorre un ruscello, che si allarga e si approfondisce in alcuni tratti del percorso, ma non oltre 1,5 metri di profondità. Questa è una delle poche caverne che è completamente viva, si possono persino osservare alla fine del tratto visitabile un grande crollo non molto antico. Alcuni dei suoi saloni hanno più di 20 metri. Inoltre, ci sono anche Laghi Travestinos in piena attività, una vista mozzafiato. Il punto culminante e finale della visita, a circa 500 metri dall'ingresso, è senza dubbio una cascata di circa 2 metri di caduta, il bagno è obbligatorio per chi ama una buona avventura.

• Caverna Alambari di Baixo: si può fare una traversata in questa caverna, cioè entrare da un lato e uscire dall'altro della montagna. Si osserva subito all'ingresso un crollo e un ampio salone che dà inizio alla traversata. Il percorso principale si snoda all'interno della montagna parallelamente a un fiume sotterraneo silenzioso a un livello più basso. All'uscita una sorpresa, che è meglio verificare lì stesso.

• Boia-Cross: adrenalina pura è scendere le rapide del Betari vicino al Quartiere della Serra su gommoni di gomma. Vengono utilizzati gommoni realizzati con camere d'aria di camion o anche gommoni speciali costruiti per questo scopo.

• Caverna do Ouro Grosso e Casa da Farinha (Museo della Cultura Tradizionale): Situata vicino al quartiere della Serra (Valle del Betari), dispone di un centro di Educazione Ambientale per lo sviluppo di attività con la comunità locale e la rete scolastica, oltre all'assistenza ai gruppi che eseguono lavori di interpretazione ambientale, possedendo un piccolo museo con utensili tradizionali della regione, Museo della Cultura Tradizionale (Casa da Farinha – in pau-a-pique - monjolos e moenda di cana). In questo nucleo si trova la caverna Ouro Grosso, che è considerata da molti speleologi una delle più difficili del parco da completare, a causa della sua formazione.

Fonte: sito Ivian