El Templo Zu Lai, situado en Cotia en la región metropolitana de São Paulo, es el primer templo del Monasterio Fo Guang Shan en América Latina.

En abril de 1992, el Venerable Maestro Hsing Yün fue invitado a oficiar la consagración del Templo Budista Kuan Yin, en São Paulo, ocasión en la cual estaban presentes en la ceremonia, el señor y la señora Chang, generosos discípulos, que se llenaron de alegría al escuchar las palabras de Dharma del Venerable Maestro. Repitiendo el gesto del noble Anathapindika, la pareja Chang donó el sitio de la familia que dio lugar al templo denominado Zu Lai por el Venerable Maestro. En la misma oportunidad, el Venerable también instituyó la sede de la Asociación Internacional Luz de Buda (Blia) cuyo primer presidente fue el upasaka señor Shih Tze Lin. Entre la comitiva de monjes que acompañaban al Venerable Maestro, la Reverenda Jue Cheng (Maestra Sinceridad), quedó encargada de permanecer aquí para propagar el Dharma.

Al ser creado, el Templo Zu Lai mantiene la tradición de realizar regularmente las prácticas y ceremonias de las Escuelas de pensamiento budista Chan y Tierra Pura, oficiando ceremonias de “Ocho Preceptos” y retiros de meditación. Orientadas por los preceptos del Budismo Humanista, las acciones que el Templo Zu Lai y la Blia emprenden, desde la época de su creación, se basan en cuatro pilares establecidos por el Venerable Maestro: el cultural, el educacional, el de las acciones sociales y el de las prácticas religiosas. Ambas entidades buscan, también, realizar la integración de las diversas tradiciones budistas en Brasil, participando en actividades conjuntas con otros templos, como las ocurridas en las celebraciones del Vesak. Hasta hoy, el Templo Zu Lai ha sido considerado el mayor templo budista de América del Sur.

A lo largo de sus primeros once años de existencia, el Zu Lai ha venido realizando un número cada vez mayor de actividades con afluencia de discípulos y simpatizantes cada vez mayor, expandiéndose de tal manera que ya no podía albergar a tantas personas que acudían a él.

Los discípulos Shih Tze Lin, Liu Shie Lin y Hong Tsu Ho hicieron entonces el voto de construir un nuevo templo, contando con el esfuerzo y la generosidad de los miembros de la Blia de Brasil, Paraguay, Argentina, Chile, Taiwán, China Continental, Estados Unidos y de tantas otras personas de varios otros rincones del mundo, viniendo para tal fin a adquirir otros lotes de terrenos vecinos.

En mayo de 2000, se lanzó la piedra fundamental de la construcción de la nueva edificación que vendría a tener 10 mil m2 de área construida, en una área total de 150.000 m2. Su proyecto fue inspirado en el estilo arquitectónico oriental de los palacios de la Dinastía Tang, integrando a un solo tiempo aspectos de la arquitectura occidental moderna. Los trabajos fueron desarrollados en conjunto por arquitectos chinos, taiwaneses, japoneses y brasileños y las obras fueron concluidas en octubre de 2003, haciendo surgir, así, la “Tierra Pura” del Budismo Humanista en América del Sur.

Dentro de los mismos principios del Monasterio Fo Guang Shan, el Templo Zu Lai procura propagar el Dharma, desarrollando talentos, trayendo beneficios a la sociedad y purificando corazones y mentes a través de la actuación cultural y educacional, de las acciones sociales y de las prácticas religiosas.

Siguiendo aún el camino señalado por el Venerable Maestro Hsing Yün, el templo busca desarrollar estudios diversos que se aplican a la vida del día a día además de “nacionalizar” las enseñanzas del Buda respetando los aspectos de la cultura local que acoge su doctrina, haciendo posible la realización de proyectos como: cursos de filosofía budista, grupos de estudio y círculos de lectura sobre el Dharma, creación del “Proyecto Hijos de Buda” a través de la Fundación del mismo nombre y mediante su Centro de Traducción que ha trabajado en la divulgación de las enseñanzas budistas en lengua portuguesa.

Desde entonces, el Templo Zu Lai ha venido cumpliendo su misión de divulgar estos cuatro pilares para solidificar y nacionalizar los principios de un Budismo Humanista en Brasil.

Y así, el día 5 de octubre de 2003, el Venerable Maestro Hsing Yün regresó a Brasil para consagrar la nueva edificación del Templo Zu Lai que el 24 de abril de 2012 celebró sus veinte años en suelo brasileño.