Parc d'État Touristique de l'Alto Ribeira

Situé dans le sud de l'État de SP, entre les villes d'Apiaí et d'Iporanga, se trouve le PETAR (Parc d'État Touristique de l'Alto Ribeira). Parc avec plus de 350 cavernes, des dizaines de cascades, des sentiers, des communautés traditionnelles et quilombolas, des sites archéologiques, paléontologiques… c'est vraiment un véritable paradis caché entre vallées et montagnes et dans la plus grande portion de la Mata Atlântica préservée du Brésil.

Au PETAR, nous trouvons plusieurs espèces d'oiseaux (Soco Boi Escuro – Tigrisoma fasciatum, Gavião de Penacho – Spizaetus ornatus), des mammifères de grande taille : comme des paca, des tapirs et des hurleurs ; et de nombreuses espèces de broméliacées, d'orchidées et l'une des espèces les plus importantes de la Mata Atlântica, le Palmito Juçara – Euterpe edulis. En plus, bien sûr, d'une immense quantité de ruisseaux et de rivières aux eaux cristallines.

Le PETAR a été créé en 1958, étant l'un des parcs les plus anciens de l'État de São Paulo et abrite le précieux patrimoine naturel de la région de l'Alto Ribeira composé de sites paléontologiques, archéologiques et historiques, ainsi qu'une grande diversité biologique caractéristique de la Mata Atlântica préservée dans toute son étendue.

Mais l'attraction principale du Parc est sans aucun doute sa richesse spéléologique. Il y a plus de 250 cavernes enregistrées, ce qui fait du PETAR l'une des plus grandes concentrations de ce genre au Brésil.

La formation montagneuse et la dense végétation présente dans la région fonctionnent comme une barrière aux vents venant de l'Atlantique Sud, provoquant une forte précipitation pluvieuse. L'action de l'eau acide sur les roches calcaires pendant des milliers d'années a permis la formation de cavernes avec des sols, des murs et des plafonds ornés d'innombrables spéléothèmes (stalactites, stalagmites, colonnes, rideaux, etc.).

Au PETAR, on trouve des cavités naturelles de différents types et dimensions, qu'elles soient horizontales (appelées grottes ou cavernes) ou verticales (appelées abîmes).

Les visites des cavernes du PETAR peuvent être complétées par d'autres activités telles que le bouée cross, la visite de la Caverna do Diabo à Eldorado ou de la Réserve d'Études de la Biodiversité Betary et par des jeux organisés dans la pousada ou dans d'autres espaces.

Quelques-unes des attractions les plus visitées par les groupes sont :

• Caverna Santana : c'est sans aucun doute la plus riche en termes de formations et de labyrinthes, la longueur totale de ses galeries atteint plus de 6 km. Une partie de la caverne est totalement accessible au public, avec des escaliers en bois et des ponts construits dans les endroits les plus difficiles d'accès.

• Caverna Morro Preto : Cette caverne, pratiquement morte, possède l'une des entrées les plus belles. Au premier plan, il y a une salle juste à l'entrée et ensuite, en descendant de 3 m, apparaît une autre salle assez grande, endroit où ont été trouvés des vestiges d'habitation préhistorique. Entre les deux salles, on peut observer une colonne d'environ 2 mètres de diamètre avec plus de 5 mètres de hauteur. Une descente de 20 mètres et une montée de 30 mètres mènent à une sorte de belvédère intérieur d'où l'on peut voir l'entrée de l'intérieur vers l'extérieur, la vue est époustouflante, ayant au centre, la colonne de l'entrée mentionnée ci-dessus.

• Caverna da Água Suja : On peut faire toute la visite de la caverne dans l'eau. Dès l'entrée, on parcourt un ruisseau, qui s'élargit et s'approfondit dans certains tronçons du parcours, mais, pas plus de 1,5 mètres de profondeur. C'est l'une des rares cavernes qui est totalement vivante, on peut même observer à la fin du tronçon visitable un grand effondrement pas très ancien. Certains de ses salons ont plus de 20 mètres. De plus, il y a aussi des Lacs Travestinos en pleine activité, une vue éblouissante. Le point culminant et final de la visite, à environ 500 mètres de l'entrée, est sans aucun doute une cascade d'environ 2 mètres de chute, la baignade est obligatoire pour ceux qui aiment une bonne aventure.

• Caverna Alambari de Baixo : on peut faire une traversée dans cette caverne, c'est-à-dire entrer d'un côté et sortir de l'autre de la montagne. On observe dès l'entrée un effondrement et une grande salle qui commence la traversée. Le chemin principal suit la montagne en parallèle à une rivière souterraine silencieuse à un niveau plus bas. À la sortie, une surprise, qui est mieux à vérifier sur place.

• Boia-Cross : adrénaline pure est de descendre les rapides du Betari près du quartier de la Serra dans des bouées en caoutchouc. Des bouées faites de chambres à air de camion ou même des bouées spéciales construites pour cette fin sont utilisées.

• Caverna do Ouro Grosso et Casa da Farinha (Musée de la Culture Traditionnelle) : Situé près du quartier de la Serra (Vallée du Betari), il dispose d'un centre d'Éducation Environnementale pour le développement d'activités avec la communauté locale et le réseau scolaire, en plus de l'accueil des groupes qui réalisent des travaux d'interprétation environnementale, possédant un petit musée avec des ustensiles traditionnels de la région, Musée de la Culture Traditionnelle (Casa da Farinha – en pao-a-pique - monjolos et moulin à canne). Dans ce noyau se trouve la caverne Ouro Grosso, qui est considérée par de nombreux spéléologues comme l'une des plus difficiles du parc à être complétée, en raison de sa formation.

Source : site Ivian